Hvad er forskellen mellem Cat5, Cat6 og Cat7 Ethernet-kabler?
Der er mange typer Ethernet-kabler, men hvilken er den rigtige for dig?
I årevis, hvis du spurgte nogen nørd, som var det bedste kabel, var svaret ofte Cat5 (selvom de mest henviste til den efterfølgende variant Cat5e. Mere om det senere).
Nummerering af de forskellige kategorier startede alle, når kobbertelefonkabel derefter blev genanvendt for at bære begge stemmekommunikationsdata. Disse ældre kabler var uskærmede i en snoet parkonfiguration, betegnet som Cat1. De har en datahastighed, der maksimeres ved en Pokey 1 Mbps, selvom ingen ville bruge dette til en dataforbindelse i årtier efter. (God opkald fra 90'erne.)
Så hvad er forskellene mellem de moderne kategorier, og hvilken skal du bruge til dit hjemmenetværk?
Cat5
Mens der var nogle standarder imellem, var den næste standard Cat5. Dette var en almindelig Ethernet-standard, selvom den er ret forældet på dette tidspunkt. Det kan bemærkes, da gennemstrømningshastighederne var en dejlig, rund 100 Mbps, i afstande op til 100 meter. Ingen bør prøve at køre et netværk på Cat5 i disse dage, og kablerne er heller ikke tilgængelige til køb.
Cat5e
Den efterfølgende standard er Cat5e, og “e” står for “Enhanced.” Det mere moderne Cat5e-kabel er produceret til en højere standard og er designet til at reducere “crosstalk”, hvilket er fænomenet med uønsket overførsel af signaler i ledningen der reducerer gennemstrømningen. Cat5e kan have hastigheder på 1000 Mbps og bruges i mange bolig- og kommercielle kabelforbundne applikationer til Gigabit Ethernet. Dette er det langsomste kabel, som nogen skal bruge til en ny Ethernet-opsætning, og dets primære fordel er i øjeblikket dens lavere omkostninger.
Der er også en plan om at øge hastigheden på Cat5e til 5 Gbps over de eksisterende kabler, kendt som IEEE P802.3bz-standarden, der også fungerer på Cat6-kabling.
CAT6
Den næste standard op er Cat6, der vikles tættere med en nylonspline og afskærmning for yderligere at reducere krydstale og reducere interferens. Mens den åbenlyse fordel ved Cat6-kabling er, at gennemløbet buler op til en latterlig 10 Gbps, men detaljen er, at disse hastigheder er begrænset til 55 meters afstand, hvilket er kortere end for Cat5- eller Cat5e-løb, og på længere afstande går tilbage til 1 Gbps
Mens hastighederne er hurtigere for Cat6 på kortere kørsler, er ulempen, at ledningerne er stivere, hvilket gør dem sværere at bøje, og de tykkere ledninger er vanskeligere at afslutte. Cat6 har også traditionelt været dyrere, selvom prisforskellen sammenlignet med Cat5e er blevet mindre med tiden.
Cat6a
Cat6a er for det meste ikke så meget forskellig fra Cat6, men der er nogle forskelle, der er værd at bemærke. Omkostningerne er ca. 20-35% højere end Cat6, men den maksimale kabellængde er 100 meter på tværs af alle systemer og betingelser for Gigabit Ethernet; dets teoretiske tophastighed er 10 Gbps over 100 meter (330 fod) kabel. Transmissionsbåndbredden er også fordoblet fra 250 til 500 MHz, og Cat6a-kabler er ofte afskærmet, hvilket gør dem ideelle til industrielt brug.
Cat7 og videre
Det seneste “kabel på blokken” er Cat7, der er afskærmet og kræver en GigaGate45-forbindelse. Hastighederne er ugudeligt hurtige, på kortere afstande, maxing ud med 100 Gbps på mindre end 15 meters afstand og vender tilbage til 10 Gbps på længere afstande. Der er også en Cat8-standard, der stadig afsluttes, men der er i øjeblikket ikke noget gear tilgængeligt med en målrettet gennemstrømning på 40 Gbps på længere afstande. Disse "næste generations" kabelvalg af Cat7 og nyere er mere velegnede til datacentre end til boligapplikationer.
Beslutningstid
Men hvilket kabel er det bedste at bruge? Ligesom der ikke er nogen bedste computer eller bedste router til alle, kommer det ned på et par variabler.
Fra et omkostningsperspektiv er Cat5e den mest overkommelige, Cat6 koster kun lidt mere (og overveje, at arbejdskraften ofte er den mere store udgift), og hver generation udover koster betydeligt mere. Cat5e er den mest fleksible omkring sving og hjørner, og derfor den mest "problemfri" til DIY-installatøren, hvor Cat6 er tykkere, og så videre går op. Endelig, med hurtigere hastigheder, der sandsynligvis kommer til Cat5e, er der masser af liv i denne ældre standard.
Dette skal afbalanceres mod målet om at "fremtidssikre" netværket. Ledninger er et projekt, der skal installeres, og lønomkostningerne, når de udføres af fagfolk, overstiger normalt materialets omkostninger. Men det er fristende at bruge lidt mere i håb om, at netværket overgår perifere enheder. For dem, der ønsker at tage denne rute, er Cat6 eller Cat6a gode muligheder.
Også med stort set alt forbrugerudstyr, som routere, bundkort og Ethernet-kort, er maks ud med 1000 megabits eller 1 Gbps. Så for tiden og sandsynligvis mange år fremover vil den typiske bruger ikke være i stand til at drage fordel af de 10 Gbps og hurtigere hastigheder på Cat6a og højere kabler